APUNTES DE ADMINISTRACION DE EMPRESAS

ESCUELA DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA - ¿QUÉ ES LA TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA?

La teoría de la administración científica surgió, en parte, por la necesidad de elevar la productividad. A principio del siglo XX, en Estados nidos en especial, había poca oferta de mano de obra. La única manera de aumentar la productividad era elevando al eficiencia de los trabajadores. A sí fue como Frederichk W. Taylor, Henry Gantt y Frank y Lillian Gilbreth inventaron el conjunto de principios que se conocen como la teoría de la administración científica.

¿QUÉ ES LA TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA?

Es un enfoque de la administración formulado por Frederick W. Taylor y otros entre 1890 y 1930, que pretendía determinar, en forma científica, los mejores métodos para realizar cualquier tarea, así como para seleccionar, capacitar y motivar a los trabajadores.

EVOLUCIÓN DE LA TEORÍA ADMINISTRATIVA

La administración y las organizaciones son producto de su momento y su contexto histórico y social. Por tanto, la evolución de la teoría de la administración se entiende en términos de cómo han resuelto las personas las cuestiones de sus relaciones en momentos concretos de la historia. Una de las lecciones centrales de

Suponiendo que una persona esta dirigiendo una siderúrgica, una fábrica textil o una de las plantas de Ford a principios del siglo XX, en Estados Unidos. La fábrica cuenta con miles de trabajadores. Se trata de una empresa a una escala que no tiene precedente en la historia de Occidente. Muchos de los empleados crecieron en comunidades agrícolas. Las rutinas industriales les son nuevas. Además, muchos de los empleados son inmigrantes de otras tierras. No hablan bien inglés, si es que lo hablan. En estas circunstancias, la persona como directivo, probablemente, sentirá mucha curiosidad por saber cómo establecer relaciones laborales con estas personas. Su eficacia administrativa depende de la medida en que la persona en función directiva entienda que es importante para estas personas. Es posible equiparar los retos de hoy con algunos de los existentes a principio del siglo XX. En la década de 1980, 8.7 millones de extranjeros ingresaron a Estados Unidos y pasaron a engrosar el mercado de la mano de obra. Estos, con frecuencia, manifiestan una clara necesidad en cuanto a sus capacidades y su habilidad con el idioma, muy parecida a la existente antes de ellos, cuando se presentó el advenimiento de la era industrial.

Las primeras teorías sobre la administración fueron intentos por tratar de conocer a estos novatos para la vida industrial, a finales del siglo XIX y principios de siglo XX, en Europa y Estados Unidos.

¿POR QUÉ ESTUDIAR TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN? (Tercera parte)

Posteriormente, se analizarán cuatro escuelas del pensamiento de la administración. La escuela de la administración científica, la escuela de la teoría clásica de la organización, la escuela conductista y la escuela de la ciencia de la administración. Si bien estas escuelas o enfoques teóricos se desarrollaron en secuencia histórica, las ideas posteriores no sustituyeron a las anteriores. En cambio, cada nueva escuela ha tendido a complementar a las anteriores o a coexistir con ellas. Por otra parte, cada escuela ha seguido evolucionando y algunas incluso, se han fusionado con otras. Esto lleva a tres posiciones integradas ante la administración;: el enfoque de sistemas, el enfoque de contingencias y lo que se ha llamando el enfoque de l compromiso dinámico. La figura 1 muestra la fecha aproximada en que surgieron cada uno de estos enfoques teóricos, a sí como los hechos históricos clave que marcaron la aparición de cada corriente de pensamiento sobre las organizaciones y la administración.

¿POR QUÉ ESTUDIAR TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN? (Segunda parte)

Los dos ejemplos siguientes son muy ilustrativos.

Uno de los ejemplos se refiere a la política mundial. Cabe decir que, durante años, la teoría de la llamada guerra fría dominó las actividades diplomáticas entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En el transcurso de esos años, la mayor parte de los diplomáticos y mandos militares no pensaba en cómo sería el mundo si la guerra fría se acabara. Ahora, sin embargo, la teoría de la guerra fría ya no encaja en la experiencia, y los funcionarios del gobierno y los militares, así como los gerentes de otras organizaciones, están desarrollando rápidamente otras teorías para tratar con quienes fueran enemigos, en forma más cooperativa. Por ejemplo, la descomposición de la Unión Soviética y la lucha de Rusia por alcanzar una estabilidad financiera han dejado sin empleo a algunos de los mejores científicos del mundo, que luchan con equipo deficiente y están dispuestos a trabajar por sueldos muy bajos. Ante esta coyuntura, algunas empresas estadounidenses, como Corning, han aprovechado la oportunidad que se les presenta y han financiado instalaciones para la investigación en Rusia.

El otro caso se remonta a Henry Ford. Ford ha sido blanco de críticas porque no aprovechó su enfoque para aprender más sobre otras formas de administrar mejor su compañía. Mientras que la única opción que Ford dejaba a sus clientes se refería al precio (que era muy atractivo), Alfred Sloan estaba transformando a General Motors. A partir de la década de 1920, Sloan rechazó parte de al teoría de Ford para dirigir su negocio y optó por buscar otras formas de diseñar automóviles y de organizar la producción y la distribución. La estrategia de la mercadotecnia de General Motors siempre había sido comercializar autos que interesaran a diferentes segmentos del público, en todo el país. Sloan constituyó divisiones independientes, sujetas a la dirección central de la oficina matriz, para comercializar las líneas de Buick, Oldsmobile, Pomtioac, Cadillac y Chrevrolet. A diferencia de Ford, cada tipo de auto tenía una distinción y diferencia de precio.

¿POR QUÉ ESTUDIAR TEORÍA DE LA ADMINISTRACIÓN? (Primera parte)

Las teorías son perspectivas que les sirven a las personas para explicar sus experiencias en el mundo. En un sentido formal, una teoría es un grupo congruente de supuestos que se formulan con objeto de explicar las relaciones entre dos o más hechos observables. John Clancy dice que estas perspectivas son poderes invisibles, subrayando con ello diversas aplicaciones cruciales de las teorías y la forma invisible con la que se aborda el mundo.

• En primera instancia, las teorías ofrecen un enfoque estable para entender lo que experimentamos. Una teoría presenta criterios para determinar lo que es importante. En el caso de Henry Ford, la abundancia y la docilidad de los trabajadores fue un factor importante para las teorías sobre su negocio. Es decir, su teoría de la administración incluía, entre otras cosas, este supuesto sobre la oferta de mano de obra.
• En segunda, las teorías permiten la comunicación con eficiencia y, por consiguiente, involucran relaciones cada vez más complejas con otras personas. Como Ford y sus gerentes entendían perfectamente su teoría sobre la producción de automóviles, podían interactuar sin problema al enfrentar los desafíos de todos los días.
• En tercera, las teorías permiten, seguir aprendiendo cosas sobre el mundo. Por definición, las teorías tienen límites; cualquier teoría sólo puede abarcar cierto espacio. Conscientes de ello, más valdría preguntarse si existen otras alternativas para contemplar el mundo y que consideráramos las consecuencias de adoptar otras ideas.

PRIMERAS IDEAS SOBRE LA ADMINISTRACIÓN (Primera parte)

MAQUIAVELO Y SUN TZU: VIEJOS ESTRATEGAS (continuación)

Otra obra clásica que ofrece sus conocimientos a los administradores modernos es El arte de la guerra, escrita por Sun Tzu, el filósofo chino, hace más de dos mil años. La obra fue modificada y usada por Mao Tse Tung, fundador de la República Popular China en 1949. Entre los postulados de Sun Tzu cabe destacar los siguientes:

• Cuando el enemigo avanza, hay que retirarse.
• Cuando el enemigo se detiene, hay que hostigarlo.
• Cuando el enemigo pretende evitar el combate, hay que atacarlo.
• Cuando el enemigo se retira, ha que perseguirlo.

Aunque estas reglas pretendían ser una guía para la estrategia militar, desde hace mucho se han utilizado en la planeación de una estrategia para enfrentar a empresas competidoras.

A pesar de que ni Maquiavelo ni Sun Tzu trataron de elaborar una teoría de la administración per se, sus conceptos enseñan una lección histórica importante.

La administración no se originó en Estados Unidos ni en el siglo XX. Al analizar la administración en las organizaciones desde la perspectiva del tiempo y lugar actual, se debe tener cuidado de no colocarse anteojeras culturales ni históricas.

PRIMERAS IDEAS SOBRE LA ADMINISTRACIÓN (Primera parte)

Las personas llevan muchos siglos formando y reformando organizaciones. Al repasar la historia de la humanidad, aparece la huella de pueblos que trabajaron unidos en organizaciones formales, por ejemplo los ejércitos griegos y romanos, la iglesia católica romana, la compañía de las indias orientales, la compañía de la bahía de Hudson. Las personas también han escrito sobre cómo lograr que las organizaciones sean eficientes y eficaces, desde mucho antes de que términos como administración fueran de uso común. Dos ejemplos ilustrativos son los escritos que heredaron Nicolás Maquiavelo y Sun Tzu.

MAQUIAVELO Y SUN TZU: VIEJOS ESTRATEGAS

Aunque el calificativo maquiavélico se suele usar para describir a oportunistas astutos y manipuladores, Maquiavelo creía firmemente en las virtudes de la república. Esto salta a la vista en los discursos, libro escrito por Maquiavelo en 1531, cuando vivía en la antigua república italiana de Florencia. Los principios que planteó se pueden adaptar y aplicar a la administración de las organizaciones contemporáneas.

• Una organización es más estable si sus miembros tienen el derecho de manifestar sus diferencias y resolver sus conflictos dentro de ella.
• Si bien una persona puede iniciar una organización, esta será duradera cuando se deja en manos de muchos y cuando muchos desean conservarla.
• Un gerente débil puede seguir a uno fuerte, pero no a otro débil, y conservar su autoridad.
• Un gerente que pretende cambiar una organización establecida, debe conservar, cuando menos, la sombra de las costumbres antiguas.